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白菜类蔬菜属十字花科芸薹属的植物，为我国原产。经我国劳动人民精心培育的结果，类型和品种丰富，品质好，产量高，栽培面积也很大。白菜类可分为大白菜和散叶白菜两个种及其变种。大白菜在华北地区栽培面积较大，也是四川主要秋、冬蔬菜之一，大白菜品质柔嫩，风味好，渣少易熟，含有多种营养物质，是消费者生理活动所必需的维生素、无机盐及食用纤维素的重要来源。大白菜可供炒食、煮食、凉拌、做汤、做馅和加工腌制等，食用方法多样，因而受到广大消费者的欢迎，大白菜也具有很好的药用价值。

（1）大白菜的类型

大白菜可分为散叶、半结球、花心和结球4个变种，它们可能是在长期的栽培和选育过程中，由顶芽不发达的低级类型进化到顶芽发达的高级类型，而形成的园艺变种。

①散叶变种 大白菜的原始类型，叶片披张，不形成叶球，抗热性和耐寒性较强。多分布在华北及华中、华南，主要是山东省中南部至江苏省北部，多作春末或夏季栽培。

②半结球变种 由散叶变种进化而成。外层顶生叶抱合成球，但内部空虚，球顶完全开放，呈半结球状。耐寒性强，多分布于东北、河北省北部、山西省北部以及西北高寒地区，生长期60～80天。

③花心变种 是半结球变种的顶生叶抱合进一步加强而成，但叶顶端向外翻卷，呈白色、淡黄或黄色的“花心”状。耐热性较强，多分布于长江中下游，称为“黄芽菜”。北方多作秋季早熟栽培或春季栽培，生长期60～80天。

④结球变种 是花心变种的顶芽进一步加强抱合而形成的大白菜高级类型。叶球坚实，顶生叶完全抱合，顶端不向外翻卷，球顶闭合或近于闭合。有3个基本生态型。

直筒型：叶球细长圆筒形，高度大于直径的4倍以上。原产于冀东一带，这一类型的品种一般无毛，叶片较厚，叶色深绿，适应性很强，为大型品种，生长期90天左右。

卵圆型：叶球卵圆形，高度为直径的1.5倍，顶部尖或稍圆，原产山东胶东半岛，这一类型的毛较多，叶片较薄，叶色绿或淡绿，要求温和湿润的气候，生长期100～110天。

平头型：叶球呈倒圆锥形，顶平下尖，高度和直径大致相等或稍高，原产河南中部，这一类型毛较少，叶片中等厚，叶色绿或淡绿，适应大陆性气候，生长期100～120天。