“辣条第一股”来了。在卫龙即将上市的时刻，招股书显示，其半年亏损2.61亿元，紧接着，#年轻人不爱吃辣条了吗#的话题被推上微博热搜，引发热议。
一不小心又被代表的年轻人纷纷喊冤：“这锅我们不背”、“亏损的是卫龙，不是辣条”、“我要的是辣条，不是甜条”。
事实上，年轻人对辣条的爱从未消失。从80后到00后，强大的国民基础让辣条成为休闲零食中的“头号”网红，如今辣条已经从小学生零食成为白领零食,甚至成为一种“社交货币”。
随着第一家上市企业的出现，600多亿年产值的辣条行业正迎来越来越多的机遇与挑战。
麻辣VS甜辣，你更爱哪种口味？
在#年轻人不爱吃辣条了吗#话题里，麻辣王子被网友们频繁提及，卫龙口味偏甜，是有些消费者 "倒戈" 麻辣王子等辣条品牌的原因之一。
1998年辣条在湖南平江被发明，因为平江人素来爱吃麻辣，辣条在诞生之初就是麻辣味的，湖南平江人甚至直接把它叫做“麻辣”。
2001年辣条被传到河南之后，为了迎合北方人的口味需求，改变了平江辣条麻辣味的风味特点，在平江辣条的基础上加甜加香减辣，形成了甜辣味辣条，并凭借甜辣口味迅速打开市场。
相比之下，湖南平江的辣条企业则选择了“霸蛮”到底，专注正宗麻辣味。例如麻辣王子从诞生以来就坚持只做麻辣口味，与主打甜辣口味主攻北方市场的卫龙展开交锋，最终形成如今辣条行业南北争霸的竞争格局。在 "辣条江湖" 中，一直有这南北两派在 "battle"。
据报道，平江辣条的年复合增长超10%，主打“麻辣味”的麻辣王子三年销售额复合增长率为112%，增速远超行业，今年1-9月，麻辣王子线上销售额首次突破了“亿”元大关，其电商主推单品链接在天猫二级类目中交易量长期排名第一。
要知道麻辣王子只有一款单品，并且线上线下一个价，从进驻电商以来，坚持奉行“不打折、不促销”的原则。
而另一边，主打“甜辣味”的卫龙并没有那么好过。招股书显示，今年上半年卫龙收入同比（较上年同期）下滑1.8%。公司由盈转亏，仅半年亏损就达到了2.61亿元。
根据弗若斯特沙利文报告，中国辣味休闲食品市场相对分散，按零售额计，2021年前五大企业的市场总占有率为11.5%，卫龙的市场份额为 6.2%。对于卫龙来说，其实面对的不仅是麻辣王子这个 "劲敌"，庞大的辣条大蛋糕，涌入越来越多的企业前来瓜分。
湖南平江：200亿产值的辣条之乡
追溯起辣条的起源，不得不提到辣条的发源地湖南平江。1998年，一场特大洪水让湖南平江县的大豆供不应求、价格上涨。以大豆为主要原料的麻辣酱干作坊难以维持经营。
3位湖南平江县三市镇青年邱平江、李猛能、钟庆元为了维持生计，改用供应充足的面粉代替豆粉，结合麻辣酱干的风味特点，在辣条胚体中加入辣椒、花椒、孜然、植物油等佐料，创新发明了辣条。
“有天气预报的地方就有平江人在做辣条”，据统计，全国辣条产业总产值超过600亿元，其中200多亿在湖南平江县，全国1000多家辣条企业中，九成以上由平江人创办。目前全国辣条行业安排就业20多万人，平江县安排就业近7万人，年发放工人工资20多亿元。
现在的平江县每10个人中，就有约1人靠辣条产业为生。无论是机械师傅、生产女工，还是研发、测试人员，亦或是经销商，辣条产业带早就不是过去的作坊模式，各个环节的分工合作，正在把这个200亿的产业雪球越滚越大。
就连三位辣条发明人如今也留在他们的家乡——湖南平江，在麻辣王子担任技术顾问，继续为辣条行业贡献着自己的力量。
从低端制造，到行业标准的出台，再到产业化、规模化的发展，平江县以一己之力，让辣条变成了自己的脱贫抓手。当地辣条企业通过安排就业，设立扶贫车间等措施，帮助了5000多贫困户稳定脱贫。当地政府在扶贫招聘会上还专门开设辣条企业招聘台。
为了被年轻人喜欢，辣条有多努力
曾几何时，辣条是低端食品的代名词，媒体曝光，家长反对，学校禁卖，从业者没有尊严，经销商没有尊严，麻辣王子的创始人张玉东意识到，要想突破，必须转型，健康才是辣条行业未来的发展方向。
为此，麻辣王子砍掉近3亿销售额，并再次注资1个亿投入建设研发中心与制药级GMP车间，成为辣条行业第一家用制药的标准生产辣条的品牌，保障辣条干净卫生，引领了辣条行业的健康发展。
接下来几年，平江县辣条行业整体走上了“升级”的道路，升级原材料，减少添加剂的使用，改造生产车间，拉投资，扩大生产。越来越多的辣条企业选用GMP车间生产辣条，还有一些企业在改良制作工艺，比如用油比传统方法减少 30%，用盐减少 20% 等。
此外，各大辣条企业在营销上也“各出奇招”，如卫龙靠着自黑的土味传播、网感十足的段子、脑洞大开的玩法,以及大方简约的包装升级,一跃成为品牌界的网红。
另一边，麻辣王子则通过举办国际麻辣王争霸赛，打造中国首个辣条专业班、首个辣条博物馆等跟年轻消费者互动，让广大消费者重新认识辣条，助力辣条撕掉低端标签，不断登上微博热搜，带领平江辣条频频 "出圈"。
在头部品牌的共同努力下，“国民零食”辣条已经冲出国门，成为海外饕客们的“网红”新宠。天猫数据显示，辣条出口量连续增长，卖到了全球160多个国家和地区。
今年4月，因原材料价格上涨，卫龙、麻辣王子相继宣布涨价，网友们纷纷表示：“辣条自由不在了，再也看不到5毛的辣条了”。有不少网友也表示理解：“涨价可以，要保证质量。”“合理涨价很正常。”“一块钱的成本我出。”
而就在涨价风波后，麻辣王子销量还在持续暴增，临近年底，麻辣王子累计欠单高达14万件以上，无奈之下只能放出“缺货说明函”向经销商解释情况。
对于辣条爱好者来说，没有什么能阻挡吃辣条的脚步。麻辣王子创始人张玉东称，每到开学季或春节，平江辣条供不应求，招工甚至叫“抢人”。为了招到工人，辣条厂除了开出高额工资，还会给介绍新员工进厂的老员工一笔“茶水费”。
小时候，放学了去小卖部买包辣条是一天的快乐源泉，如今，辣条带给年轻人的快乐还在持续，不管是工作遇到压力，还是生活觉得乏味，没有什么是一包辣条不能解决的事情。
从小学生零食到白领零食，辣条已经不再是一种简单的食物，它的内核是年轻人的社交通货。一起种草辣条口味其实和同事一起抽根烟，酒局上的白酒一样，都是社交货币。
庞大的年轻消费群体，吸引着越来越多新玩家加入辣条行业，最近几年，包括三只松鼠、盐津铺子、百草味在内的零食厂商纷纷跨界加入辣条行业。可以预见的是，未来随着新老玩家的积极布局，600亿可能只是一个起点，辣条的未来，令人期待。
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