《曼波女郎》是易文执导的一部香港国语歌舞片,由“电懋”于1957年发行。这部影片不仅开创了香港国语歌舞片的先河,也让女主角葛兰成为香港最受欢迎的女星之一。但这只是葛兰辉煌的星路的一个序曲。
凭借着出色的才华和“电懋”的强力支持,葛兰成为当时香港电影界崭露头角的新一代女明星的领军人物。在随后的几年里,她在“电懋”的大制片厂体制下,主演了近二十部影片,扮演了各种不同的角色,在银幕上展现了清纯、直率、独立、妖娆等多种魅力,被人们称为“千面女郎”。几乎代表了大制片厂主宰的香港电影工业的一个缩影。
事实上,《曼波女郎》前葛兰已经进入电影界数年之久,她曾辗转于几家公司之间,一直没有大红大紫。1952年,尚未高中毕业的葛兰迎来了人生的重要转折点,她投考了资深导演卜万苍主持的泰山影业公司,成为“泰山”重点栽培的新星之一。
她参演了《七姊妹》、《恋春曲》以及《再春花》三部影片,并凭借出色的歌唱才能崭露头角。
20世纪50年代初期,受到国际局势及市场变化的影响,香港的国语片制作一度处于低迷状态,不少独立制片公司难以为继,陆续停业。1954年,泰山因经营不善而停止制片业务,葛兰随后辗转于几家右派独立制片公司之间,谋求新的发展。
《雪里红》是葛兰早期职业生涯的一部重要影片,在这部小成本影片中,葛兰清新靓丽的形象和本色演出,让人眼前一亮。编导特意安排了她演唱京韵大鼓的情节,显示了她多方面的才华。
《酒色财气》同样是一部由“南下影人”执导的小成本国语片,导演马徐维邦放下一贯深沉的主题和阴郁的格调,转而采取嬉笑怒骂的方式讽喻人性、批判社会。葛兰在这部讽刺喜剧中饰演阔太太崔兰瑛,编导同样展示了葛兰的歌舞才能,在片中安排了几个歌舞片段。
大体上说,葛兰在20世纪50年代前半期的职业生涯算不上成功,她的角色以配角为主,尚未形成相对稳定的银幕形象。
20世纪50年代中后期,在困境中挣扎了数年的香港国语电影界,经历了一次重要的洗牌和重组,大量独立制片公司倒闭,就连战后香港最重要的制片机构之一—永华影业公司亦无可避免地走向停业。
与此同时,来自东南亚的资本登陆香港,在接下来的二三十年中主导了香港的电影工业,最明显的标志便是“电懋”及“邵氏”的先后成立,并由此开启了一个绚丽多姿、五光十色的片厂时代。就在此时,崭露头角的葛兰被“电懋”的前身—国际电影发行公司看中,成为其旗下的基本演员。加入“电懋”是葛兰职业生涯的分水岭,在这里,她得到了成为大明星所必不可少的资源,为日后的走红铺平了道路。
正是在“电懋”,葛兰参演了让她名声大振的《曼波女郎》《野玫瑰之恋》等多部成名之作,让她快速晋升一线女星,同时将她的舞蹈、演技及歌唱方面的才华也一并展现出来,让香港、东南亚以及美国都有了一定的知名度。成就了一代演艺名伶。
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