随着新冠病毒以前所未有的速度突变，科学家们的关注点已经从单一病毒株转移到相关的病毒群。

过去，新冠病毒的流行相对简单，从一个变种到另一个变种：从阿尔法，到德尔塔，再到奥密克戎。但随着这一病毒存在的时间逐渐拉长，越来越多的变种开始出现。

华尔街见闻曾提及，现在的奥密克戎病毒新增了两大分支——BQ.1及其亚谱系和XBB及其亚谱系，它们分别是是奥密克戎亚型BA.4和BA.5的后代，以及奥密克戎亚变体BJ.1和BA.2.75的组合。

(资料图)

这两种分支的出现表明，现在的新冠病毒已经从“单兵作战”演化至“家族战争”。

最近几周，XBB感染病例开始在新加坡和孟加拉国激增。尽管从官方消息上看来，XBB还未传播至美国，但跟踪COVID和流感病毒变化的国际研究组织GISAID的数据显示，它的孙辈XBB.1.1和XBB.1.3已经到达。

专家表示，今天有数百种奥密克戎毒株，它们都发生了突变，有了更高的传播能力和逃脱免疫的能力，可能导致更严重的疾病。

根据GISAID的数据，BA.5变种在美国仍占主导地位，而涉及BQ变种的感染也在上升。

在法国，占比最大的病毒也是BA.5的一支，但与美国常见的毒株略有不同。

而智利的病例中，“隐形奥密克戎”毒株占比达到了近44%，它的后代和原始奥密克戎毒株紧随其后。

加拿大安大略省圭尔夫大学(University of Guelph)进化生物学教授Ryan Gregory表示：

新冠肺炎的故事不再是一个变种出现并传播，我们做出应对并缓解，它的病例下降，我们再为下一个变种做准备，

这些事情是同时并存的，病毒们四处流动。它们循环的时间越长，出现的组合就越多。

多位专家表示，几乎可以肯定的是，在未来几周内，极具免疫力的BQ将在美国占据主导地位。但这并不意味着美国或任何其他BQ病例上升的国家都避开了其他变种。

Gregory和纽约理工学院研究副院长兼副教授Raj Rajnarayanan都认为，XBB可能会推动接下来的美国感染潮，然后也许是XBC，一种德尔塔和奥密克戎的混合体。

这可能意味着美国以及其他国家将迎来一个冬天，在这个冬天里，多个病毒“家族”在消退之前短暂地占据优势。

Rajnarayanan说，在2022年底可能不会出现一个单一新冠病毒的高峰，而是由不同的变种所推动的重叠的病例激增，形成一个宽阔的，顶部呈锯齿状的 “丑陋的高峰”。

Gregory说，在今年夏天的BA.5激增之前，新冠病毒还处于一个持续的 "捕食者-猎物循环 "中。

但那些日子已经过去了。

现在是一种生态学。

以前是“有多少只兔子和多少只狼”？现在，它是一个完整的生态系统。